虚拟列 Generated (Virtual) Columns
对于它的用途，我们通过一个场景来说明
假设有一个表，其中包含一个 date 类型的列
`SimpleDate` date
SimpleDate 是一个常用的查询字段，并需要对其执行日期函数，例如
SELECT ... WHERE dayofweek(SimpleDate) = 3 ...
此时的问题是 即使对 SimpleDate 建立索引，这个查询语句也无法使用，因为日期函数阻止了索引
为了提高查询效率，通常要进行额外的操作，例如新建一个字段 SimpleDate_dayofweek，存放 dayofweek(SimpleDate) 的计算结果，然后对这列创建索引
SimpleDate_dayofweek 的值需要程序写入，例如使用触发器，在 SimpleDate 有变动时更新
这样查询就可以改为
SELECT ... WHERE SimpleDate_dayofweek = 3 ...
这么做的好处是提高了查询性能，可以使用 SimpleDate_dayofweek 列的索引了，但又带来了其他麻烦，例如
（1）降低了数据写入性能
（2）增加冗余数据，占用了更多的存储空间
（3）增加代码维护成本
虚拟列 Generated Columns 就是用来解决这个问题的，可以增加一个可被索引的列，但实际上并不存在于数据表中
对于上面的例子，可以对 SimpleDate 创建一个虚拟列，然后对虚拟列创建索引，如
CREATE TABLE `test` (
`id` int(11) NOT NULL AUTO_INCREMENT,
`SimpleDate` date DEFAULT NULL,
...
`SimpleDate_dayofweek` tinyint(4) GENERATED ALWAYS AS (dayofweek(SimpleDate)) VIRTUAL,
PRIMARY KEY (`id`),
KEY `SimpleDate_dayofweek` (`SimpleDate_dayofweek`),
) ENGINE=InnoDB
这样就建好了虚拟列，此列的值不用我们计算
SELECT ... WHERE SimpleDate_dayofweek = 3 ...
查询语句可以正常使用索引
通过虚拟列的方式，即满足了查询性能，也不会有之前那个解决方案的潜在麻烦
虚拟列不存储在数据行中，但虚拟列的元数据信息会存在于相关系统表中，对虚拟列的添加或者删除只会涉及这些系统表，不会导致数据表的重建，所以效率很高
需要注意，不能建立虚拟列和真实列的联合索引。
全文转载自：http://www.techug.com/mysql-5-7-generated-virtual-columns
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